Second volet de cette série d'articles sur mes retours d'expérience auprès du public dit "senior" avec un zoom sur l'accompagnement des personnes de plus de 85 ans.

Ce seuil certes arbitraire constitue un moment important dans la vie des personnes avec statistiquement une baisse marquée des indicateurs de condition physique. Les études scientifiques de qualité sont encore trop peu nombreuses pour percer les secrets de la très longue longévité, mais le lien entre vieillissement et perte de fonction n'est pas encore clair car on observe dans le même temps une baisse encore beaucoup plus marquée des indicateurs d'activité physique. (alors qui de l'oeuf ou de la poule?)

J'ai la chance d'accompagner 3 personnes de plus de 85 ans vivants seuls …Accepter de faire des efforts pour entretenir sa condition physique à cet âge suppose une motivation particulière car parvenu à un point de son existence la question du sens profond de la vie peut parfois se poser. La science est catégorique le corps est encore largement capable de plasticité à cet âge , nous connaissons les méthodes les plus efficaces pour y parvenir …mais la motivation répond à des ressorts beaucoup plus complexes …

Accompagner des personnes très âgées c'est beaucoup écouter et parler , et les personnes assez lucides vous le disent ; faire de l'exercice c'est bien mais pouvoir parler à quelqu'un c'est peut être plus important !

Après ces remarques préliminaires qui m'ont paru importantes , entrons un peu plus dans la méthodologie de travail :Qu'ai je appris sur la façon de faire bouger une personne du 4 eme âge.

• sur le plan cardiovasculaire la marche (bien qu'essentielle) n'est plus une activité suffisamment intense et sécure pour stimuler le système cardio vasculaire et respiratoire (surtout quand la vitesse régulière de marche tombe en dessous de 4 km h)

• le vélo d'appartement pour sa sécurité en terme d'équilibre, pour ses multiples possibilités de calibrage des efforts et pour sa double fonctionnalité cardio vasculaire et musculaire devient à mon sens un outil indispensable.

• les efforts intermittents de courte durée de 30 secondes à 3 minutes me paraissent mieux supportés en terme de plaisir et de volonté que les efforts continus et deviennent une modalité de préférence

• les personnes âgées s'enraidissent énormément , les mouvements doux de mobilisation articulaire et les exercices d'étirements assistés occupent une place importante dans la séance et procurent du bien être

• les exercices assis offrent une multitude de possibilités pour travailler le renforcement musculaire et la mobilisation articulaire. ils deviennent des outils de choix pour entretenir le gainage postural (seul bémol, ils ne permettent peu de renforcer les muscles fessiers , pour cela des exercices sur un lit vont s'avérer très complémentaires)

• Pour travailler l'équilibre de façon sécure et faire émerger des programmes moteurs enfouis , les exercices dit de "reset" qui reproduisent les positions clés du développement moteur de l'enfant offrent un intérêt puissant et novateur (en particulier les balancements quadrupédiques sur un lit , les retournements, la stimulation de la proprioception des pieds, les exercices de jonglage …

• Ces exercices ont un avantage majeur de restimuler à la fois le système vestibulaire mais aussi la force de la chaine musculaire postérieure (en particulier le dos, les fessiers, les orteils …) et enfin la force de poussée des bras

• l'équilibre c'est aussi la capacité de rattrapage en cas de perte d'équilibre justement et il faut savoir réagir très vite en faisant un pas suffisamment ample dans la direction de la chute. Il s'agit d'une compétence reflex à travailler mai en toute sécurité et donc avec parade

• a partir d'un certain niveau de baisse des capacités physiques , les gestes et postures quotidiennes peuvent devenir de véritables défis en soi . Ainsi se relever d'un canapé ou d'une chaise , monter descendre une série d'escaliers, marcher dans une rue en pente, se retourner dans son lit, enfiler ses chaussettes ou encore ramasser un objet fin au sol constituent de efforts physiques très importants.

• utiliser ces situations comme des exercices dans des circuits est une approche motivante qui renforce le sentiment d'auto efficacité et d'autonomie

• Autre source de motivation permettre à la personne de se situer dans des normes internationales grâce à des tests standardisés en voici quelques uns avec des normes pour une personne de 90 ans :

• 9 assis - debout en 30 secondes à partir d'une chaise de 45 cm ou 5 assis debout en moins de 12 secondes ; 11 biceps curls (4 kg hommes, 2 kg femmes ) en 30 secondes;60 élévations de genoux en 2 minutes; moins de 5 secondes sur un parcours de marche de 4 m; se lever d'une chaise , contourner un plot situé à 3 m et venir se rassoir en moins de 13,5 secondes, plus de 20 kg au test du grip (15 pour une femme); 5 chair push up (extension des bras à partir d'une position assise avec appuis sur les accoudoirs) et enfin 10 montées montées sur pointe de pied (1 seul appui au sol et appuis au mur pour aider à l'équilibration)

• autre modalités pour le renforcement musculaire qui me donnent de bons résultats : l'isométrie de poussée ou de tirage contre une charge maximale (par ex un tube PVC saisi très fort et avec un contre résistance de ma part ) mais aussi un travail en séries longues (poids légers ou élastiques) stoppé dés que la personne exprime de la lassitude

• les lancers d'adresse constituent un autre outil de choix pour travailler l'ajustement cérébral et la rapidité de mouvement

• enfin et chaque fois que cela est possible , proposer (en les adaptant) des activités que les personnes ont aimé dans leur jeunesse .C'est toujours une belle émotion de faire resurgir des sensations enfouies (je me souviens d'un monsieur dont le visage s'était éclairé à la saisie d'une balle de tennis)

Voila , on se retrouve dans un an ! j'espère enrichir cet article de nombreuses autres trouvailles , j'aimerais en particulier plus utiliser les sautillements pour renforcer la qualité osseuse ainsi que les suspensions …A suivre